Vismarkt
Il s’agit du plus vieux marché de la ville. Au treizième siècle déjà, les pêcheurs vendaient leur marchandise dans ce port intérieur situé le long de la Dyle. Lorsque le Canal de Leuven a été ouvert en 1763, la plupart des activités portuaires et commerciales se sont déplacées vers le port du Vaartkom. À la fin du dix-neuvième siècle, la Dyle a été voûtée. Le marché avec ses étals couverts a continué d’exister pendant longtemps sur la place. Au vingtième siècle, le Vismarkt était encore un célèbre lieu de divertissement, avec ses cafés animés.
Mechelsestraat
Ici et là, des pierres de pignon évoquent encore les petites et grandes brasseries aujourd'hui disparues. La ville en était remplie tant au Moyen Âge qu’à l’Époque moderne, surtout sur les rives de la Dyle, dans laquelle elles puisaient l’eau dont elles avaient besoin. L’immeuble situé au 37 Mechelsestraat porte le nom « de Kruiwagen » gravé dans la pierre de son pignon. La pierre fait référence à la brasserie « De Grooten Cruywaeghen » et à l'auberge attenante « Den Cleynen Cruywaeghen », où la bière était brassée et bue dès le quinzième siècle.
Vaartkom
La toute première Stella Artois a été brassée en 1926 dans l’ancienne brasserie située au coin du Vaartkom et de la Sluisstraat. Il s’agissait à l’origine d'une bière de Noël mais, au vu de sa popularité, la brasserie a décidé de la produire tout au long de l’année.
L'histoire de la brasserie la plus connue de Leuven remonte à 1366 au moins. Le lieu s’appelait à l’époque Brouwerij De Hoorn. En juin 1708, un certain Sebastiaan Artois y devint maître brasseur. Neuf ans plus tard, il acheta la brasserie et accrocha son propre nom à la façade.
La brasserie est toujours présente, désormais sous le nom d’AB InBev et de l’autre côté du Canal. Les anciens bâtiments de la brasserie abritent aujourd'hui un vivier animé où l'on peut travailler, manger, boire et festoyer. Avec un centre d’affaires créatif, des salles d’événements historiques – les brassins rutilants sont bien protégés –, une brasserie et un restaurant.
Oude Markt
Bienvenue au Oude Markt, le plus grand comptoir d’Europe, où une quarantaine de cafés se pressent les uns contre les autres. Ici, impossible de mourir de soif. Si l’endroit est aujourd'hui un lieu de sortie incontournable, il n’en a pas toujours été ainsi. Dans les années 1970, la place abritait de nombreux autres commerces, comme un marchand de fruits et légumes et un magasin de peinture. Le marché hebdomadaire du vendredi s’y tenait également, jusqu'à ce que les étals soient déplacés sur la Ladeuzeplein nouvellement aménagée.
Vous ne vous lassez pas de découvrir l’histoire de Leuven ? Passez la nuit dans un lieu historique ! Réservez une chambre au Martin’s Klooster, un ancien couvent du XVIe siècle, ou trouvez le calme dans De Pastorij, l’ancien presbytère de l’Église Saint-Michel.
